L'histoire de France au cinéma

Comme vous le savez surement, j'ai un gros penchant pour l'Histoire, et en particulier pour le siècle de la révolution industrielle ; passion qui me vaut le statut de prédicateur militant du steampunk. Mais je ne m'arrête pas qu'à la société victorienne, au  prétendu despotique Napoléon III et au vilain et machiavélique Otto Von Bismarck : la plupart des époques ont la capacité de me faire rêver. C'est d'ailleurs en cela que je peux avouer mon amour pour la France. A l'heure où l'on ne pourrait imaginer un gouvernement plus cynique et irrespectueux de toutes les valeurs de la nation et du peuple, je dois être un des rares français (de gauche qui plus est) à aimer la France et à être quasiment fier d'être français. Et cet amour, cette fierté, c'est l'histoire de France qui me l'a donné. Force est de constater que notre passé est complexe, riche, douloureux, parfois pesant, mais c'est cet héritage qui nous permet de mieux comprendre le monde contemporain et qui m'aide à entrevoir le futur.La France et la République furent de longues constructions bancales, il est dommage que les imbéciles qui orchestrent de soi-disant "débats sur l'identité nationale" l'ignorent.

Toujours est-il que je vous propose de faire une petite liste de films qui m'ont touché et m'ont fait réfléchir à certaines périodes de l'Histoire de France. Des films inégaux, et dont certains ne pourraient même pas rentrer dans la catégorie "film historique" mais qui ont néanmoins le mérite de nous offrir un aperçu visuel de ce qu'a pu être notre pays autrefois.

Notons qu'il n’existe à ma connaissance aucun film interessant sur ce sujet traitant de la période allant de la cosntruction de la France à la Renaissance. C'est triste mais il faut bien le dire : pas de Clovis, de Charlemagne, de Charles Martel, d'Hugues Capet ni de Philippe le Bel. Ne parlons même pas du ridicule "Vercingetorix" avec Christophe Lambert.

Commençons avec La Reine Margot, un film avec Isabelle Adjani (qui d'ailleurs sera l’héroïne du premier film d'Alexandre Astier) qui fait débuter notre voyage temporel à la Renaissance (je n'aime pas ce terme mais tout le monde le comprend). Le film est bien évidemment une pure romance d'Alexandre Dumas mais il est très interessant car il nous montre un des pires évènements que les français aient pu commettre : le massacre de la Saint Barthélémy de 1572. le paroxysme d'une guerre civile horrible que l'on ne voit pas dans les champs de bataille mais plutôt dans Paris, avec les intrigues de cour, les amours cachés et les complots. Un indispensable

Encore du romanesque pour cette fois, et toujours dans le même seizième siècle avec la Princesse de Montpensier, un film avec des longueurs et dont l'amour est le principal sujet mais qui mérite tout de même un visionnage car c'est peut être le plus "naturaliste" qui soit sur cette période méconnue. On voit les gens effectuer des gestes quotidiens, les scènes de combats sont extrêmement bien tournées (ni ridicules, ni grandiloquentes) et c'est surtout les dialogues qui sont superbement travaillés. Pas forcément palpitant ni historiquement vrai, mais il n'y a pas de clichés sur l'époque

Il faut l'avoir lu (pièce d'Edmond Rostand), l'avoir vu au cinéma (avec Deupardieu dans le rôle principal qui déclara après avoir lu la pièce pour la première fois qu'on pouvait "être fier d’être français"), et si possible le voir au théâtre. Si ce n'est pas le film du siècle, ça n'en reste pas moins une oeuvre géniale littérairement, culturellement et théatralement (et ça n'est pas trop mal rendu au cinéma puisque le film se veut assez proche de la pièce). Ici, on s'écarte de toute idée d'un film fidèle à l'histoire, mais on découvre un film qui retranscrit parfaitement dans ses décors et sa figuration tous les détails, toute la foisonnante richesse et la grouillante richesse d'une époque que l'on ne connait que très mal avec les films de cape et d'épée. En l’occurrence, nous sommes au milieu du six-septième siècle, période de guerre mais surtout de poèsie, d'amour et de panache.

Un film qui ne vaut pas forcement mieux que tous les autres mais qui a le mérite de rapporter un peu de cape et d'épée dans les années 90 où j'ai grandi. Daniel Auteuil y incarne le chevalier de Lagardère (qui n'est pas tout le temps bossu) au début du dix-huitième siècle. La France est alors sous la "Régence", une période qui va de la mort de Louis XIII à la majorité du futur Louis XIV. Personne ne contestera le fait que ce dernier ne soit pas un gros cons, et c'est pourtant ce roi soleil là qu'on voit tout le temps à la télévision. Mais le Régent Philippe d'Orléans est lui aussi passionnant : il a été un des premiers a avoir tenté un gouvernement "moderne" avec des conseillers compétents et des nobles fantoches ( la "polysidonie" si je me souviens bien), il a engagé la France vers une libéralisation économique et vers une ouverture financière à l'étranger. On le voit d'ailleurs très bien dans le film : investissements des capitaux vers la Louisiane (qui porte son nom du roi de France), apparition de la monnaie-papier, banqueroute et chute du "système-law". Une crise politique en toile de fond qu'il est passionnant d'étudier.

Depuis 22 ans, tout le monde a du voir cette grande fresque cinématographique réalisée en 89 pour le 200ème anniversaire de la révolution (qui a été livré un peu en retard si je me souviens bien). Il est composé de deux films, le premier racontant les années "lumières" de la révolution française, et le second avec toutes les désillusions et les atrocités survenues lors de cette merveilleuse et horrible transformation de la France.Le Roi y est un peu lourdaud, Robespierre fait très méchant, et il faut avouer que le film est un peu chiant car long et parfois dur à suivre quand on n'y connait rien. Mais cette période est tellement essentielle, aussi horriblement saoulante soit elle. Et il faut dire que les français ne savent plus rien de la république à cause de trois générations d'élèves à qui l'école républicaine n'a jamais rien su apprendre. je ne suis pas "c'était mieux avant", mais au moins les gens connaissaient les bases de ce qui fait qu'ils peuvent aujourd'hui demander à ce qu'on leur rende des comptes.

Même période vue sous un autre angle, le film Chouans ! n'est rien de plus qu'un film familial des années 90 parmi tant d'autres. Mais ici au moins, il parle de la chouannerie et de cette guerre civile qui s'est déroulée dans nos champs, nos landes et sur nos plages. Surtout, ce qui est interessant c'est que les royalistes n'ont pas le rôle de méchants, les républicains non plus d'ailleurs. Un film qui n'est ni un navet ni un chef d'oeuvre mais qui a le mérite d'exister. J'aimerais qu'on fasse d'autres films de cet acabit sur d'autres périodes de notre histoire.

Allez, je vous dit à bientôt : dans le prochain épisode, je continuerai cette liste avec les films relatifs aux XIX° et XX° sicèle en France.

Et si vous considérez que j'ai oublié certains films (je vous en prie, ne me parlez pas du Jeanne d'Arc de Luc Besson), faites le moi remarquer, ce serait un plaisir de rallonger cette liste.